¿Eres aficionado/a a la literatura inglesa costumbrista? ¿Te gusta leer a Jane Austen, a las hermanas Brönte o a Julia Quinn? En este caso te recomiendo hacer una ruta por los pueblos más bonitos de los Cotswolds, una de las zonas más pintorescas de Inglaterra y donde podrás trasladarte con facilidad a los escenarios de esas novelas.

Los Cotwolds son una región del oeste de Reino Unido que reciben este nombre por las colinas de piedra caliza que hay en la zona. Si uno piensa en imágenes del campo inglés más tradicional, seguro que en su imaginario tiene imágenes de esta región ubicada en medio de seis contados: Gloucestershire, Oxfordshire, South Warwickshire, Worcestershire, Wiltshire y Bath & North East Somerset. 

Cómo llegar a los Cotswolds

Los aeropuertos de Bristol y Birmingham son los más cercanos para iniciar una ruta por los Cotswolds, sin embargo, se debe tener en cuenta que la región está sólo a un par de horas de coche de Londres, la capital de Reino Unido.

Por este motivo, y teniendo en cuenta la cantidad de compañías de bajo coste que operan en la capital británica, es habitual que los viajeros vuelen hasta alguno de los aeropuertos londinenses.

De hecho, nosotros viajamos hasta Stansted, el aeropuerto que hay en el norte de Londres.

Cómo moverse por los Cotswolds

Sin lugar a dudas, la mejor manera para moverse por los Cotswolds es en coche. La mayoría de pueblos están un poco aislados y es habitual tener que recurrir a carreteras bastante estrechas para llegar.

Aunque hay autobuses que unen las diferentes poblaciones, estos os harían perder demasiado tiempo entre trayectos, así que lo mejor es alquilar un coche.

Evidentemente, se debe tener en cuenta que en Inglaterra conducen por la izquierda, un factor que complica un poco la conducción.

Conducir por autopista es relativamente sencillo, pero hacerlo por las carreteras de los Cotswolds es un poco más complicado. Muchas son estrechas, sin línea divisoria y, como conductor, es un poco complicado calcular las proporciones del lado izquierdo del vehículo.

Si no te atreves con la conducción, también puedes optar por reservar un tour de un día por los Cotswolds desde Londres o desde Oxford.

Alojamiento en los Cotswolds

Aunque la región no es muy grande, lo más recomendable es buscar alojamiento en función de la ruta que se quiera seguir. En nuestro caso, dormimos las tres noches en tres alojamientos diferentes. 

• Redwood Lodge en Westbury. Este municipio aún no forma parte de los Cotswolds, pero está a pocos kilómetros de los primeros pueblos de la región. Es un B&B que regenta un matrimonio inglés. Aunque estuvimos pocas horas en él, nos trataron de lujo y nos sirvieron un desayuno muy completo.
• The Bird in Hand Inn en Witney. Está en uno de los extremos de los Cotswolds. Es un edificio en medio de la nada, que cuenta con una veintena de habitaciones y un restaurante donde se come de lujo. La habitación era muy grande y estaba muy limpia. Aunque no es barato, aprovechamos el restaurante del establecimiento para cenar. Allí también nos sirvieron un desayuno británico completo que estaba buenísimo.
• Halfway House en Kineton. Fue el alojamiento que más nos gustó de toda la ruta. Se trata de una casa donde hay un pub y en la planta superior han adecuado varias habitaciones. Está muy nuevo y decorado con mucho gusto. Si buscas un alojamiento típico de la Inglaterra más profunda, esta es tu opción. Además, ¡en el pub sirven unas hamburguesas preparadas con productos locales que están para chuparse los dedos! Mención especial también merece el desayuno que nos sirvieron. ¡Espectacular!

El mapa de los Cotswolds, en Inglaterra

Te compartimos el mapa de la ruta que seguimos por los pueblos más bonitos de los Cotswolds, con todos los pueblos marcados y también los alojamientos. El primer día de viaje, antes de llegar a los Cotswolds, aprovechamos para desviarnos hasta el monumento megalítico de Stonehenge.

Para viajar a Reino Unido, especialmente si te acompañan niños, te recomendamos contratar un buen seguro de viaje que te garantice asistencia médica y sanitaria.

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Qué ver en los pueblos más bonitos de los Cotswolds

A continuación, encontrarás información sobre todo lo que puedes ver y hacer en cada uno de los pueblos más bonitos de los Cotswolds. Hay muchos más, pero estos son nuestros favoritos.

Lacock

Lacock fue el primer pueblo que visitamos los Cotswolds. Este pequeño pueblo del siglo XIII es famoso por sus casitas de piedra, pero también por su preciosa abadía, Lacock Abbey (la entrada cuesta 17 £).

Nació como una abadía, pero con el tiempo pasó a ser la residencia de la familia Tudor y, finalmente, de la familia Talbot. Como enamorada de la fotografía, me hizo especial ilusión visitar este lugar donde William Henry Talbot inventó el negativo. De hecho, en los accesos de la abadía se puede visitar una exposición sobre la evolución de la fotografía.

Por otra parte, también es un punto de interés para los fans de las películas de Harry Potter, ya que en su claustro medieval se rodaron algunas de escenas.

Una vez visitada la abadía, nos dirigimos al centro del pueblo, donde nos gustó mucho la iglesia medieval de St Cyriac. El pueblo es encantador, pero nos sorprendió la cantidad de coches que había aparcados, teniendo en cuenta que se trata de un municipio de poco más de 300 habitantes y que únicamente los vecinos tienen acceso con sus vehículos.

Aparte de las películas de Harry Potter, Lacock ha sido escenario también de Emma o Moll Flanders, y otras series de la BBC.

Dónde aparcar en Lacock

A las afueras del pueblo, a cinco minutos andando de la Abadía, perfectamente señalizado, hay un aparcamiento que tiene un coste de 4 £. Hay que pagar el parquímetro con efectivo, así que tened en cuenta que hay que llevar monedas.

Castle Combe

Reconocido en más de una ocasión como el pueblo más bonito de los Cotswolds por «The Times», Castle Combe es parada imprescindible en una ruta por la región. De hecho, la imagen de sus casitas de madera desde el puente que hay en uno de los extremos de la población es, posiblemente, la imagen más conocida de los Cotswolds.

Nosotros llegamos a Castle Combe hacia el mediodía, justo a la hora del almuerzo, y encontramos mucha menos gente de la que esperábamos, pero también nos sorprendió los pocos servicios que había. De hecho, para el almuerzo sólo tuvimos la opción de hacerlo en The White Hart, un pub con más de cinco siglos de historia. Por dos sandwiches, tres cervezas, un zumo y unas patatas pagamos 31 £. No comimos mal, pero el servicio fue un poco lento.

De vista imprescindible son The Market Cross, la pieza central del pueblo, y St Andrew’s Church. En la base de la torre se encuentra el llamado Faceless Clock, uno de los relojes más antiguos del país.

Dónde aparcar en Castle Combe

A las afueras del pueblo, a unos 10 minutos caminando, hay un aparcamiento gratuito habilitado. Hay muchos coches que aparcan en el arcén de la carretera que baja hasta el pueblo, pero, si no te importa caminar, te recomendamos que aparques en este aparcamiento y camines hasta el centro de la población. El recorrido en medio de frondosos árboles y casetas de campo es encantador.

Tetbury

Con 1300 años de historia, Tetbury está estrechamente ligado al mercado de la lana. En el centro del pueblo está el Mercado de las columnas, construido en 1655, un lugar rodeado de tiendas y de cafeterías donde tomar el té de la tarde.

Parada obligada es también la iglesiade Santa María. Es preciosa y tiene el cuarto campanario más alto de Inglaterra.

Ahora bien, el mayor atractivo de Tetbury, el punto más fotografiado, es Chipping Steps. Es la calle más famosa del pueblo donde hay una hilera de casas situada en una calle llena de escaleras que es bastante escénica.

Posiblemente esta es la parada del día que menos nos gustó. De todos los pueblos, es el que menos atractivo nos pareció, aunque la iglesia nos pareció una maravilla.

Dónde aparcar en Tetbury

Detrás de Market Hall hay una zona de aparcamiento donde es bastante fácil encontrar alguna plaza libre. El precio por una hora es de 0,90 £ y de 1,30 £ por dos horas.

Bibury

Situado junto al río Coln, Bibury es un pueblo muy pequeñito, con mucho encanto, pero plagado de turistas chinos.¿Qué hacen aquí? Visitar Arlington Row, una callejuela formada por un grupo de nueve antiguas casas de campo del siglo XVI con techos inclinados, que son todo un símbolo de los Cotswolds.

El lugar es muy bonito, pero la masificación le resta cierto encanto… Sin embargo, os recomiendo pasear y dar una vuelta por Rack Island, una zona pantanosa que hay justo enfrente de Arlington Row.

Dónde aparcar en Bibury

Junto a Rack Island hay numerosas plazas de aparcamiento gratuito, aunque la elevada afluencia de visitantes en este pequeño pueblo hace que, a veces, sea un poco complicado encontrar aparcamiento a la primera.

Stratford-upon-avon

Esta ciudad es conocida en todo el mundo por ser el lugar de nacimiento del escritor William Shakespeare. Recibe más de dos millones y medio de turistas al año, así que es posible que sea el lugar de los Cotswolds donde más gente te encontrarás. Sin embargo, vale la pena dedicarle aunque sólo sea una mañana para pasear por sus calles principales.

Este es el tiempo que le dedicamos nosotros, así que decidimos prescindir de entrar en la Casa Natal de William Shakespeare, el punto con más interés de la ciudad. A pesar de la falta de tiempo, tampoco nos parecía un plan muy atractivo para hacer con la becaria de sólo dos años, pero si vuestros hijos son mayores, seguro que os resulta una visita interesante para descubrir más detalles de la vida del escritor inglés.

También despierta mucho interés la Shakespeare’s New Place, la casa donde Shakespeare vivió de adulto y que también se puede visitar, o Anne Hathaway’s Cottage, el lugar donde vivía su esposa. No visitamos ninguna de las tres casas, pero en toda la información que leímos sobre Stratfort-upon-avon las mejores referencias siempre eran sobre la casa de Anne Hathaway.

Si visitáis el municipio en verano, es muy recomendable pasear por la orilla del río Avon. Durante los meses de calor se pueden hacer todo tipo de actividades como ir en barca o hacer un picnic en los grandes parques que lo rodean. La becaria se enamoró de todos los patitos que se acercaron a saludarla mientras se estaba comiendo una galleta…

Dónde aparcar en Stratford-upon-avon

En la ciudad hay numerosos parkings de pago, pero nosotros tuvimos la suerte de poder dejar el coche en una zona regulada en Church Street, a cinco minutos andando del centro.

Tours y actividades interesantes en Stratford-upon-avon

• Entrada a la casa natal de William Shakespeare. Descubre la casa donde nació William Shakespeare, el que es, para muchos, el mejor escritor británico de todos los tiempos. Sigue sus pasos en la casa donde vivió su adolescencia y los primeros años de su matrimonio.
• Entrada a Shakespeare’s Schoolroom & Guildhall. Reservando esta entrada a Shakespeare’s Schoolroom & Guildhall visitaréis el lugar en el que uno de los mejores escritores de la historia se inició en la literatura y en el teatro. ¡Imprescindible!
• Autobús turístico de Stratford. Adéntrate en el hogar de Shakespeare y visita los lugares donde compitieron algunas disciplinas en los Juegos Olímpicos de 2012 con la mayor comodidad a bordo del autobús turístico de Stratford, que cuenta con dos plantas y techo descubierto.
• Shakespeare’s England Explorer Pass. Stratford-Upon-Avon es el lugar de nacimiento y defunción de William Shakespeare. Explorad la ciudad ahorrando gracias a la tarjeta turística Shakespeare’s England Explorer Pass.

Chipping Campden

La calle más conocido de Chipping Campden es High Street, una calle que hace curva y que tiene una sucesión de casas antiguas de piedra que son una preciosidad. La calle está llena de encantadoras tiendas de artesanía, de decoración… y también está el Market Hall, una construcción que es muy típica de la región de los Cotswolds.

Durante mucho tiempo Chipping Campden fue uno de los pueblos más importantes en la producción de lana. Hoy en día, aún se conservan algunas casas típicas de la región con los tejados de paja. Mantenerlas es muy costoso, así que cada vez hay menos, pero vale la pena ir hasta el final de Sheep Street, en la esquina con la carretera B4081, para ver unos cottages impresionantes. Aunque ya nos habíamos dado cuenta, estas casas nos reafirmaron que estábamos visitando una región con un altísimo nivel adquisitivo.

Otra parada imprescindible de Chipping Campden es la iglesia de St. James, con una magnífica torre de 36 metros y un interior increíble, donde está custodiado uno de los tapices más antiguos de Inglaterra. El entorno de la iglesia, con un cementerio muy grande y bien cuidado, nos encantó.

Dónde aparcar en Chipping Campden

En buena parte del pueblo hay zona azul que hay que pagar con monedas, pero si tenéis suerte, nosotros pudimos dejar el coche en Swich Street, donde no hay que pagar. Aparcamos a tres minutos andando de la iglesia y a dos de High Street.

Broadway

Son muchos los turistas que utilizan Broadway como campamento base para visitar los Cotswolds. De hecho, buena parte del pequeño pueblo está llena de pequeños hoteles, B&B y restaurantes, todo muy encarado los turistas.

Si viajáis con niños os recomendamos que hagáis una parada en Broadway. Hay un parque lleno de columpios que es espectacular! Un lugar perfecto para hacer un picnic con los más pequeños. El trabajo fue nuestro para convencer a la becaria a la hora de irse.

Ahora bien, la principal atracción del municipio está a las afueras. Hablamos de la Broadway Tower, una torre muy peculiar, que durante la Segunda Guerra Mundial fue un punto estratégico de vigilancia sobre los ataques aéreos a esta zona.

Nosotros no lo hicimos, pero sabed que se puede subir hasta arriba del todo, pagando 5 £ por adulto. Dicen que las vistas de la zona son magníficas, aunque desde su base la panorámica también es muy bonita.

Dónde aparcar en Broadway

En uno de los accesos al municipio hay una zona de aparcamiento donde es fácil encontrar plaza.

Snowshill

Con menos de 200 habitantes, Snowshill fue uno de los pueblos más pequeños que visitamos. La calle principal desemboca en la Iglesiade St. Barnabas, que data del siglo XIX y que es famosa porque justo en frente tiene una cabina telefónica que la ha convertido en uno de los rincones más fotografiados de los Cotswolds.

Snowshill también fue el escenario de algunas escenas de la película El diario de Briget Jones.

Junto a la iglesia hay un pub y un parque con columpios, perfectos para pasar un buen rato en familia.

Además, si te gustan las flores, leímos que a Snowshill hay una granja llamada Hill Barn Farm, en la que se pueden ver unos maravillosos campos de lavanda (4 £ por adulto).

Dónde aparcar en Snowshill

Hay un aparcamiento gratuito, muy bien señalizado, justo a la entrada del pueblo. Dejad allí el coche porque el pueblo tiene poco más de una calle y difícilmente encontraréis alguna plaza para aparcar que no moleste a los vecinos.

Upper Slaugther & Lower Slaugther

Upper y Lower Slaughter son dos pequeños pueblos unidos por una carretera que va paralela al lado del río Eye.

Upper Slaughter tiene menos de 200 habitantes. A lo largo de su calle principal está la iglesia de St. Peter y varias mansiones de los siglos XVI y XVII que se utilizan como hoteles de lujo.

Lower Slaughter, con poco más de 200 habitantes, tiene preciosas casitas junto al río, un molino precioso, construido con ladrillos rojos en lugar de la piedra color miel típica de los Cotswolds, la Iglesia de St. Mary y Lower Slaughter Manor, del siglo XVII, que actualmente es un hotel de lujo.

Si sólo tenéis tiempo de visitar uno de los dos, os recomendamos Lower Slaughter. Nos pareció un pueblo idílico, donde quedarse a vivir con los ojos cerrados.

Ahora bien, si podéis dedicar un rato a visitar la zona, debéis saber que hay un camino, llamado Warden’s Way, que atraviesa campos y una zona boscosa que une los dos pueblos y que es una auténtica maravilla. Aprovechando que la becaria hizo una buena siesta (cayó rendida tras las emociones vividas en la Cotswolds Farm Park) en 15-20 minutos recorrimos la milla que separa los dos pueblos por este camino que va paralelo al río Eye. Aunque no está 100% adaptado, es bastante asequible y muy fácil de recorrer (pensad que nosotros lo hicimos con el cochecito sin ningún problema).

Este paseo por Warden’s Way fue una de las experiencias más bonitas de nuestra ruta por los Cotswolds. Nos encantó la tranquilidad que se respiraba y por un rato nos sentimos como los protagonistas de una típica novela costumbrista inglesa.

Dónde aparcar en Upper Slaugther

Hay un pequeño aparcamiento justo a la entrada del pueblo, frente a la iglesia.

Bourton on the Water

A Bourton on the Water se la conoce como la “Pequeña Venecia» de los Cotswolds, ya que hay seis puentes muy pintorescos que cruzan el río Windrush, el centro neurálgico del municipio.

Seguramente es uno de los pueblos más turísticos que visitamos y donde encontramos más gente. Está lleno de tiendas, cafés y restaurantes, lo que no es muy habitual en el resto de municipios de los Cotswolds.

Nos gustó mucho el ambiente que se respiraba, con mucha gente que se mojaba en el río, especialmente niños pequeños. De hecho, cuando lo vio, la becaria dijo que ella también quería mojarse, pero sólo mojar los pies quiso salir… ¡Estaba congelada!

Uno de los atractivos turísticos de Bourton-on-the-Water es la réplica del pueblo construida por un artesano local en los años 30 y que se puede visitar por 4,25 £ por adulto. Nosotros lo descartamos, ya que nos parecía caro para ver una maqueta y pasear por el pueblo a tamaño real nos pareció más entretenido y bonito.

Dónde aparcar en Bourton on the Water

Al final de la población hay un gran parking público que se paga por horas. Tened en cuenta que, cada día de la semana, a partir de las 15 horas es gratuito.

Cotswolds Farm Park

Si viajáis con niños apuntad esta visita como imprescindible entre vuestros planes. La Cotswolds Farm Park está abierta desde la década de los 70. El ganadero Joe Henson tenía la obsesión de conservar las curiosas razas autóctonas de animales de granja y, a raíz de ello, abrió su granja al público para que pudiera ver -las.

Con los años se ha ido convirtiendo en una especie de parque temático que abre durante 10 meses al año donde se pueden ver ovejas de los Cotswolds, patos con cresta, cabras Guernsey…

Hemos escrito un artículo específico donde explicamos nuestra experiencia en la Cotswolds Farm Park, por si os puede servir de ayuda a la hora de planificar vuestra visita.

El precio de la entrada no es barato, 16,95 £ los adultos y el precio por los niños varía en función de la edad, pero las entradas van desde los 13 hasta los 15 £, aproximadamente. Debéis saber, sin embargo, que si compráis las entradas online, a través de su web, aunque sea el día antes, os saldrán un poco más económicas.

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