Es posible que si te decides a viajar a Japón por libre, una de las preguntas que te ronde por la cabeza sea cuál debe ser el mejor medio de transporte para moverse por el país. No lo dudes, la respuesta es muy clara: el tren. De hecho, usar el transporte público en este país es mucho más fácil de lo que puede parecer inicialmente y mucho más barato si aprovechas para comprar la Japan Rail Pass.
Seguro que alguna vez en la vida has oído hablar del tren bala de Japón. Aunque ahora es muy similar a nuestro AVE, la red de vías y su excelente puntualidad lo convierten en el mejor medio de transporte público para ir de una punta a otra de Japón.
Qué es la Japan Rail Pass o JR Pass
Los billetes para viajar en el tren bala japonés son caros, no te vamos a engañar, pero existe un billete que únicamente pueden usar los extranjeros que hace que estos desplazamientos sean bastante más asequibles.
Estamos hablando de la Japan Rail Pass o JR Pass (en algunos sitios también se refieren a ella como JRP)
Se trata de un abono de transporte de la compañía japonesa de ferrocarril Japan Railways Group (JR), una marca bajo la que se agrupan seis empresas que gestionan el transporte ferroviario del país. Estamos hablando de las compañías JR Kyushu, JR Shikoku, JR West, JR Central, JR East y JR Hokkaido.
La Japan Rail Pass sirve para viajar de forma ilimitada y durante el período de validez que se escoja (7, 14 o 21 días consecutivos) en cualquiera de los medios de transporte que están incluidos. Hay que tener en cuenta que no sólo son trenes, también se pueden usar algunas líneas de metro, de autobús y algún ferry.
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Precio de la JR Pass en 2023
A continuación puedes consultar los precios vigentes de la Japan Rail Pass para este 2023.
Los menores de 6 años viajan gratis.
| Classe turista | Classe turista | Primera classe | Primera classe | |
| Validez | Adultos | Niños de 6 a 11 años | Adultos | Niños de 6 a 11 años |
| 7 días | 295,9€ o 29.650¥ | 147,9€ o 14.820¥ | 349,7€ o 39.600¥ | 174,8€ o 19.800¥ |
| 14 días | 358,8€ o 47.250¥ | 178,2€ o 23.620¥ | 473,4€ o 64.120¥ | 243,8€ o 32.060¥ |
| 21 días | 452,9€ o 60.450¥ | 224€ o 30.220¥ | 607,1€ o 83.390¥ | 310,7€ o 41.690¥ |
Dónde comprar la Japan Rail Pass
Es muy importante tener en cuenta que es obligatorio comprar la Japan Rail Pass desde el extranjero, antes del inicio del viaje, ya que no la venden en Japón. Si la pierdes durante el viaje, piensa que no podrás volver a comprarla, de forma que ¡guardala como un tesoro!.
La antelación máxima para su compra es de tres meses, no se puede comprar antes porque caduca, pero es un plazo más que suficiente ya que las agencias que lo venden lo envían al domicilio solicitado un par de días después de realizar la compra.
Hay que canjear la JR Pass al llegar a Japón
La Japan Rail Pass que recibes en casa no se puede usar directamente, ya que lo que llega es una orden de intercambio. Así pues, al llegar a Japón hay que buscar las oficinas donde se venden billetes para que te den tu JR Pass. Hay tanto en los aeropuertos como en las principales estaciones de tren. Allí comprobarán que en el pasaporte conste un visado de “visitante temporal”. Eso es porque si accedes al país como estudiante o trabajador no puedes usarla.
Una vez hecho esto, deberás rellenar un formulario con tus datos e indicar los días que deseas que esté activa. Entonces te darán tu Japan Rail Pass.
No es necesario activarla el mismo día que se quiere empezar a usar, se puede hacer unos días antes, como te vaya mejor. De hecho, se permite intercambiarla con un mes de antelación antes del primer uso.
Cómo funciona la Japan Rail Pass
Una vez que tengas la Japan Rail Pass podréis acceder a cualquier vagón de asientos no reservados de las líneas de JR. Únicamente hay que enseñar el pase a los vigilantes que hay junto a los tornos de entrada y salida de las estaciones. Estos comprobarán que no esté caducada y te dejarán pasar. Como no es un billete ordinario, no puedes utilizar los tornos de las estaciones, siempre tendrás que pasar por el vigilante.
Es muy recomendable reservar asiento de los trenes que vayas a utilizar, especialmente en caso de que te muevas por el país en un momento de mucha afluencia o por si quieres asegurarte un asiento en los shinkansen. Se puede hacer en la oficina de venta de billetes. En este caso te darán un billete con un número de vagón y de asiento y no tendrás que probar suerte en los vagones de asientos sin reserva que suelen ir muy llenos.
No te quedes sin conexión a internet
En Japón no hay roaming, así que si quieres disponer de connexión a internet, te recomendamos viajar con una tarjeta eSIM que incluya un plan de datos para que puedas conectarte a internet durante tu viaje.
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Qué medios de transporte incluye la Japan Rail Pass
Si dispones de la Japan Rail Pass puedes usar los siguientes medios de transporte durante su periodo de validez:
- Trenes nacionales JR, incluyendo los trenes bala (shinkansen) y. No están incluidos los shinkansen los modelos Nozomi y Mizuho.
- Trenes limited express (特急, tokkyū), express (急行, Kyūkō), rapid (快速, Kaisoku), special rapid (新快速, Shin-Kaisoku) y local (普通, Futsū).
- Líneas urbanas de tren, incluida la línea circular Yamanote de Tokio, que pasa por algunos de los principales puntos turísticos de la ciudad. Es importante destacar que el metro de Tokio no está incluido.
- La mayoría de los autobuses locales JR, a excepción de las rutas express.
- El Ferry JR Miyajima.
- El monorraíl de Tokio, que une la estación de Hamamatsucho con el aeropuerto de Haneda.
- El Narita Express, que une el aeropuerto de Narita con el centro de la ciudad. Este tren requiere reserva de.
- El Haruka, que une el aeropuerto de Kansai con Osaka, Kioto y Maibara.
Es decir, en la Japan Rail Pass están incluidos buena parte de los transportes que utilizarás para moverte por Japón.
Vale la pena comprar la Japan Rail Pass
Esto es como todo, cada uno debe valorar qué uso hará de los trenes del país para saber si le saldrá a cuenta comprar la Japan Rail Pass o no. Como ya hemos comentado antes hay JR Pass con tres períodos de validez diferentes: 7, 14 o 21 días.
Aunque viajamos 10 días por el país, nosotros decidimos comprar la 7 días ya que los primeros días no pensábamos movernos de Tokio, por lo que no la necesitábamos.
Para ahorrar dinero es importante que planifiques la ruta teniendo en cuenta los períodos de validez de la JR Pass porque aunque viajes 15 días por el país, puedes montar una ruta en la que los primeros días estés alojado en Tokio y los últimos en Osaka, por ejemplo, y de esta forma con una de 7 días será suficiente. Y lo mismo ocurre si viajáis 20 días, es muy posible que con 14 días sea suficiente y el ahorro será importante.
Así pues, nosotros empezamos a usar la Japan Rail Pass el cuarto día de viaje hasta el último día que estábamos en el país, el décimo.
Es muy importante tener en cuenta que el período de validez de la JR Pass funciona con días naturales, es decir, no empieza a contar a la hora del primer uso, sino que ya cuenta el día entero. Un ejemplo: si compras el pase de 7 días y el primer tren que coges es el día 23 de abril a las 18:00, la JR Pass será válida hasta el 29 de abril a las 23:59 h, no hasta el 30 de abril a las 17:59 h.
Una vez explicado todo esto, decirte que a nosotros la JRP de 7 días nos costó 220 € por persona (precio de 2016) y usamos los siguientes trenes:
- De Tokio a Kamakura (ida y vuelta): 1.840 yenes
- De Tokio a Kioto: 13.800 yenes
- De Kioto a Inari (ida y vuelta): 280 yenes
- De Kioto a Hiroshima: 11.290 yenes
- De Hiroshima a Miyajimaguchi (ida y vuelta): 820 yenes
- Ferry de Miyajimaguchi Miyajima (ida y vuelta): 340 yenes
- De Hiroshima a Osaka: 10.430 yenes
- De Osaka en Nara (ida y vuelta): 940 yenes
- De Osaka en el aeropuerto de Kansai: 1.060 yenes
En total, sin la JR Pass hubiéramos gastado 40.800 yenes, unos 330 € al cambio en aquel momento, por lo que nos ahorramos unos 110 €.
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